第八课 教会和大灾难



在上一课查经,我们知道按照圣经的预言,大灾难将会是神施行审判时,出现在地上的极大祸患,是历史上前所未有的。当这个可怕的时刻进入人类历史的时候,教会将会在哪里?我们相信教会将会在大灾难发生之前被带走,因为耶稣会来召聚属祂的人与祂相遇──根据约翰福音十四章3节的教导。有甚么理由支持我们这个信念?

1. 当我们回想教会的性质、召命和拣选、她在神计划中的位份,以及她与基督的关系,我们便肯定教会不用经过大灾难。 教会是一群「被召出来」的信徒,当中包括普天之下的犹太人和外邦人──翻看使徒行传十五章14节。教会在神计划中的位置是属于间歇性质,这间歇的作用随着被提这「奥秘」而终结(林前十五51-53;帖前四16-17)。当教会的工作已经完成和转化为另一个形式,那么便轮到有关以色列的预言再次发展。此外,试想教会与基督的关系(弗五31-32)。教会是基督的新妇,教会若要经历大灾难,便等于要基督自己再次承受神的忿怒。

2. 圣经没有一处强调教会要经历大灾难,亦没有任何经文提醒信徒要预备自己经历大灾难。倘若教会必须经历大灾难乃神计划的一部分,那么,我们的主岂不会提出这个事实,并且提醒祂的门徒和我们要留意这件事吗?然而,在约翰福音十二、十四、十五、十六和十七章(祂在这几章经文是特别对「属祂的人」说的,并没有提及信徒被提之后发生的事情,那是特别关系到犹太人的),祂对大灾难只字不提。祂只有在马太福音二十四和二十五章,马可福音十三章和路加福音二十一章谈论到大灾难,可是当中的警告却完全与教会无关。我们的救主给教会的最重要嘱咐是在约翰福音十四章1至3节。而且,当我们翻到特别为教会而写的新约书信,我们也是完全找不到任何对信徒发出的提醒,嘱咐他们为大灾难作好准备。

3. 倘若教会要经历大灾难,那么,圣经许多应许便只是给予信徒一个虚假的盼望。 基督徒的最大盼望不是死,甚或不是上天堂,而是「蒙福的盼望」──翻阅提多书二章11至13节。圣经往往是以一种?赏的角度来教导主再来的应许,藉此鼓励信徒过圣洁的生活(约壹二2-3),学习忍耐(雅五7-8),和谨慎自守(彼前一13-15)。倘若教会要经历大灾难,那么我们就应等候大灾难的发生,而不是主的快来,事实却是──翻看帖撒罗尼迦前书一章10节!保罗在信徒面前所守的最大盼望,是他们无须经历死亡而得见主,要是他们都要经历大灾难,岂不是死去比活着还好?

4. 圣经明确教导信徒是已经脱离了神的忿怒,免去审判;可是大灾难却是审判的可怕时刻,是「羔羊忿怒」的时刻。 诗篇二十五篇告诉我们,大灾难是神的忿怒临到祂仇敌的时刻,然而,我们并非祂的敌人,神没有为我们积蓄忿怒, 因为基督已经在各各他山上为我们接受了罪的刑罚(约五24;罗五9;帖前一10,五9)。倘若基督徒要经过大灾难的「炼净」,那么, 为何只需那些仍然存活的信徒接受这个可怕的审判?

5. 在展示将来各样事件大致全貌的启示录中,教会的象征在大灾难开始之前便出现在天上。 大灾难不可能在羔羊打开有七印封严的书卷之前发生(启五章);一直要等到七印全部打开,灾难才会出现(启六章)。

6. 若有人指出教会要经历大灾难,将会与旧约三个典型的喻意相违。




7. 信徒要作神的使者,求罪人与神和好(林后五20)。 代表政府和谈的使者,会得到政府的保护,在发动战争之前必定被召回安全之地。因此,神会在大灾难前召回祂的使者!

父啊!愿祢的国降临,
带着永活的权能临在;
用了很长时候间来
说出最后一个字,
引进了胜利的时刻。


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