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题示：重读六至十章。 高等批评本身不是一种罪恶，它只不过是研究一卷书之著作时间及著作等问题之方法吧了。错是错在人纯用一种唯理主义或自然主义来探讨这些问题。当我们的主耶稣说诗篇一百一十篇是大卫所写时，他就是在高等批评这个范围之内。我们绝对可以讨论圣经之著作时间及著作等问题。只不过有等人穷一生之力，尽在研究以赛亚书是几多人写成啦，谁是五经的作者啦，或是希伯来书的作者是谁啦等问题，结果就一生都没时间去读一下圣经，这就是腐儒之行径了。 ——摩根博士 关于本书之要点 以斯帖记第一章之豪宴，在昔日波斯王宫中是一件很寻常的事，古希腊的作者屡有类似之记载。当时波斯国正在其巅峰状态中，再加上好大喜功的亚哈随鲁王，这样的宴会就不足为怪了。 如上所述，该次宴会是出征对抗希腊之前的，王就为「一切首领臣仆设摆筵席……各省的贵胄与首领在他面前。」(一3) 王命王后瓦实提(意即妍姬)出席，好「展览」她的美貌。我们可以想像瓦实提的尴尬，尤其是她向得王之恩宠，现在要她在半醉的「老粗」面前，展览美貌，这种羞辱可能一生不能磨灭。她勇敢地拒绝了。我们虽然赞赏她的勇气，却可以想像亚哈随鲁的烈怒，他是一朝天子，在群臣面前为一妇人所拒，其下不得台之情形是可想像的(但是活该的)。 结果是不言而喻，王就在烈怒中，立刻废了她的位份，并且通告全国，好叫妇人不敢在男人面前造次(一13～22)。 事过了四年(比较一3、4，二12、16)。亚哈随鲁出征希腊回来了，这次非常不得意，他可能是想用战争来忘记瓦实提的事件，结果王宫内外都失利；之后，他就诏选美女为后(二1～4)。 以斯帖是犹太人中一孤女，是便雅悯人，圣经说：「末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙(后名以斯帖)因为他没有父母，这女子又容貌俊美，他父母死了，末底改就收她为自己的女儿。」(二7) 从同章九和十五节，我们知道以斯帖不单外表美丽，内心也是顶谦和并有智慧。以斯帖的意思就是「星星」，是波斯名字，而其原来之希伯来名字叫做哈大沙，意思即「番石榴树」。 按犹太人之传说，末底改曾把以斯帖收藏起来，不希望她入宫的。他亦曾叫以斯帖不要让人知其籍贯(二10)，免生意外，若参看三章四节，我们就了解末底改是眼光独到了。 我们可从下列之事实看出，当时末底改是在王宫中工作的。 (1)第一次提到末底改时，他已是住在「书珊宫中」(不单是住在书珊城，参二5，这是考古学的发现之一)。若非在宫中供职，又焉能住进去？ (2)末底改供职之处乃「坐在朝门」(二19、21)。 (3)他被列为「朝门的臣仆」(三2)。 (4)王知道他是「坐在朝门的犹大人末底改」(六10)。 他若不是王之臣仆，早便因不向哈曼下拜而给卫兵关进牢中了，我们相信他的官阶一定不小的。 哈曼 到第三章之中间(第七节)，又是过了五个年头。这期间，哈曼渐得王之宠信，替王管全国。王甚至下令，「在朝门的一切臣仆，都跪拜哈曼」(三2)，当时唯独末底改不拜。为什么呢？按普他兹(Plutarch)之研究，原来波斯人是把王当作神的化身的，这时哈曼既得宠，人下拜哈曼，亦即等于下拜王，下拜他的神了。末底改自然不会如此作。哈曼就极其愤怒，预备要在十二月十三日，屠杀所有的犹太人。 哈曼既被称为「犹太人仇敌」(八1，九10、24)，又从他向王之奏告，我们就知道他要铲除犹太人之心，早在末底改不肯下拜前立定的了。 我们从亚哈随鲁王轻率地就容让哈曼如此作，把几百万勤劳而又忠心之犹太人除灭，实在不能不吃惊。他之行为与近代之希特拉，真可说是「古今辉映」。一个有点头脑的人，绝不会让历史留下这种把柄的。民主政体可能有很多解决不了之问题，但比之这种独裁和恐怖统治，它就变得可爱起来。 还有一件事叫人觉得呕心的，亚哈随鲁不单只任让哈曼残杀几百万之犹太人，还从国库内送他一万他连得之银子作他的损失(三11)！简直昏庸荒唐。就是后来以斯帖王后揭发了哈曼的阴谋，王之烈怒倒不是因为哈曼冷血，而只不过是哈曼之阴谋会危害他心爱之以斯帖而已(七5)，这样的王，可说是「空前绝后」。 王批准了哈曼之奏章，准他杀戳犹太人了(三12～15)。第四章便记载犹太人对此事之反应，他们悲哀哭泣，披麻蒙灰(四1～2)，末底改便透过哈他革之关系，去找以斯帖，求以斯帖想办法。原来当时有一定例，「若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死。除非王向他伸出金杖，不得存活。」(四11) 在那时以斯帖已有一个月的时间没见过王(四11)，这就意味着王对她好像是冷淡了。无怪乎以斯帖肯冒险一试时，她说：「我若死就死罢。」(四16) 自这里开始，神的手是最明显地表明的了，我们且看下面三件事： (1)「焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么」——这就显明以斯帖之为后是出于神之预备。 (2)「此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱」(四14)——那表明：(a)犹大人必不会灭亡；(b)神必另有办法。 (3)「为我禁食三昼三夜，不吃不喝」(四16)——这就显明完全的放在神施恩的手。在旧约时代，禁食是为祷告的。 第三日，以斯帖进宫了，他为叫王容易注意到她，就「对殿站立」(五1)。那日适逢王坐朝，远远看见以斯帖在那里，他心中知道必有什么大事会使平日柔弱雅尔之以斯帖冒死进宫，他向她伸杖，问她说：「王后以斯帖啊，你要什么？你求什么？就是国的一半，也必赐给你。」(五3)以斯帖就要求王带着哈曼赴她摆之筵席。 这个安排可看见以斯帖之睿智来： (1)以斯帖要王带哈曼赴席，这样哈曼就逃不了。 (2)以斯帖在王面前揭露其阴谋时，哈曼会无所遁形。 (3)哈曼不敢在王面前撒谎。 (4)这样哈曼亦没有机会在背后造谣中伤以斯帖或犹太人。 (5)哈曼更不敢当王的面驳斥以斯帖。 当日，王带着哈曼去了，以斯帖觉得时机未成熟，就要求王再参加多一次她之筵席。这个安排使得哈曼晕头涨脑，还以为王后对他特别好(五12)，完全没想到自己是大祸当头了。 在以斯帖安排这一切工作之上，有一位更聪明，更有能力之神在她左右，暗暗地帮助她。在第一和第二次宴会之间，你看神暗中作了多少件事： (1)哈曼预备了木架。 (2)王睡不着，忆起末底改之功而要加赏禄(六1)。 (3)王命哈曼把赏赐带给末底改，这自然使他更心有不甘。 以斯帖揭露哈曼之阴谋的时机成熟了。 关键 到第六章，剧情急转直下，一直在安排指引的事件中，为的就是引进第二段的新高潮去。神用他非常之技巧，轻轻的就把整个形势改变过来。「事实常比小说更出人意表」，斯言信哉。 那夜，王不能寝，就叫人拿历史书来念给他听，重新勾起末底改曾救他一命，却未曾报答他什么。这时，天已露鱼肚白，哈曼大清早进了宫，正想要求「王将末底改挂在他所预备的木架上」(六4)，王就问他说：「王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？」(六6) 哈曼以为王指的是他，便夸夸其词： 「王所喜悦尊荣的人，当将王常穿的朝服，和戴冠的御马，都交给王极尊贵的一个大臣，命他将衣服给王所喜悦尊荣的人穿上，使他骑上马走遍城里的街市，在他面前宣告说：王所喜悦尊荣的人，就如此待他。」(六9) 哈曼正说得飘飘然之际，怎知就听到王说： 「你速速将这衣服和马，照你所说的，向坐在朝门的犹大人末底改去行，凡你所说的，一样不可缺。」(六10) 什么？没弄错吧？是那个「犹大人末底改」？哈曼当然信不过自己的耳朵，但王令如山，再真也没有的了，哈曼不单美梦粉碎，还要亲手使他的仇敌抬高，他的心一定冷得凝住了。但「那坐在天上的必发笑。」(诗二4)这是值得笑的，整件事是那样滑稽冲突——他入来时候本欲求王置末底改于死地，那想到出去的时候却要奉王命把他抬至高处，我们真有点可怜他的愚昧了。 哈曼之末日 自第七章起，哈曼真如小丑一样，处处碰壁，直到死时。先在末底改一事，他已「触尽霉头」，那知回到家里，碰见他的妻子及朋友，获知其失败后，对他说了一段十分精彩的话： 「你在末底改面前始而败落。他如果是犹大人，你必不能胜他，终必在他面前败落。」(六13) 哈曼自然满肚子不高兴，却不知是末日之丧钟已为他敲响(六14)。当他与王出席以斯帖之筵席时，亚哈随鲁一直不知以斯帖之要求是什么的，因此他再向以斯帖保证必成就她所求。在王的心目中，以斯帖一定有巨大的要求，才两度设宴款待他。怎知以斯帖开口求的，竟是： 「我所愿的，是愿王将我的性命赐给我。」(七3)自瓦实提被废后，以斯帖就是王之安慰，现在获悉她竟有生命危险(哈曼不知以斯帖是犹太人，故不防有此一着)，便立刻追问情由，以斯帖就把哈曼之阴谋揭露了(七4～6)。 当时王便大怒，仍没有要杀哈曼之意，他只是拂然而别，走进御花园去。哈曼知道大祸临头了，双膝一软，就倒在以斯帖的榻前喊救命。那知王就在这时回来，看见哈曼竟敢在他面前调戏王后，不由又急又怒，大声叫起来：「他竟敢在宫内，在我面前凌辱王后吗？」(七8) 王的话一出口，卫兵就走入来，不由分说就把哈曼蒙上脸(七8)，这是波斯人一种特别的表示，被蒙上脸的人意思就是不能再见第二次光，换句话说，在日头再出来之前便要处死。 他的厄运还未止于此呢？哈曼被蒙上脸之时，正好有一个亲末底改而憎哈曼的太监在旁边，他就告诉王哈曼家中有一个五丈高木架，是预备挂末底改的，现在用来处置他自己就适合不过了，王的愤怒直到哈曼被挂在自己的架上才止息(七10)。 我们要在这里指出，中文译作五丈(约等于七十五尺)高的「木架」，希伯来文是作「五丈高的树」，应该是长在他家中的园地的(七9)，哈曼就是被挂在自己的家中！那是多讽刺，亦是多恐怖的一件事！
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