题示：在研读这一课之煎，请先将提摩太前后书读完两遍，读之时，试试将两卷书作一个比较。
这几卷教牧书信——提摩太前后书和提多书，再加上一卷短短的腓利门书——之所以得名又被放在一起，是因为它们都是写给几位在教会里负责牧养的。(即使是腓利门，虽然他是教会里的一位长老，但他也负起相当大的牧养责任，因为保罗在书信中这样说：「写信给……以及在你家中的教会」。)
这几卷书在圣经里的位置，具有十分重要的意义，是我们不可忽略的：它们被编在九卷教会书信之后(罗马书至帖撒罗尼迦后书)，和九卷希伯来信徒书信之前(希伯来书至启示录)。两组九卷书的内容和重点都大不相同，而居中的四卷教牧书信把两者连接起来，自然具有重大的意义，正如使徒行传把四福音书的信息转接在教会书信里，同样的，这几卷教牧书信，不论在性质上，或在编排位置上，也是把前面教会书信中的教义转接到后面希伯来信徒书信去，变成另一个新的重点、新的表现。这些道理我们在这里先提一提，稍后，我们会再详细的讨论。
——巴斯德(J S B )
我在较早的一课里面曾经说过，倘若圣经里面有一部分是每一个基督徒都应该熟读的，那一部分就是特别为每一个基督徒写的，例如九卷教会书信(罗马书至帖撒罗尼迦后书)。如今在这里我们又再加上一句：倘若圣经里面有一部分是每一个传道人都应该熟读的，那一部分就是特别为传道人写的，例如四卷教牧书信(提摩太前后书和提多书，再加上一本腓利门书。稍后我们会指出，加上这一卷是非常恰当的)。这几卷书之所以称为教牧书信，是因为它们都是以一个牧者的立场来看一个有组织的教会。当然里面也充满对每一个基督徒都有关的教训，但里面的信息，却是特别着重于与教会守望的人有关的。
我们不须要再花时间去讨论这几卷书的作者是谁了。因为从最早的时代至今，大致上每一个解经家都同意是保罗写的；虽然近代有一些「高等批评家」对这一点产生疑问，正如他们对圣经中每一事件都产生疑问一样。但也曾有过更多同样高资格的学者反驳他们，认为花时间去研究这一点是毋须的。
这几卷教牧书信的特点分为三方面：(1)在主题方面；(2)在主旨方面；(3)在位置编排的意义方面。现在，首先让我们概括地看一看这两卷提摩太前后书的内容，把其中的大纲分析列出来。
提摩太前书
提摩太本来是以弗所教会的牧师(提前一3)。根据这两卷写给他的书信和使徒行传来看，他当时是一位比较年轻的牧者，同时也是保罗十分喜爱的。倘若我们依照年历来查考他的生平，我们会有十分丰富而有趣的得着。
这两卷书信是保罗写给提摩太的「嘱咐」。在两书之上最少提及这个词十次以上。究竟保罗嘱咐他什么呢？前书(一18和六20)和后书(一12、14，二2)都有清楚的答案——就是嘱咐他要「保守」所交付他的。在提摩太后书一章十二节保罗又说：「我知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日，」按原文「我所交付他的」应该译作[他所交付我的」。保罗写这两卷书之时知道自己不久将要离世，于是他藉这卷书信嘱咐提摩太，希望这个年轻人能勇敢的、忠心的，「保守」所交付他的直到那日，保罗在提摩太前书一章十一节那里，清楚的说明所交付他的就是：「神交托我荣耀的福音」。
深入一点来看这两卷书信的第一卷，我们立刻发现它的大主题是地方教会与主任牧师，可以说是一本小小的教牧手册。
第一章一开始的十七节经文是写信的理由，以一个颂赞词为结束：「但愿尊贵荣耀归与那不能朽坏不能看见永世的君上，独一的神，直到永永远远，阿们。」跟着这颂赞词之后(18—20节)，保罗用非常严肃的口吻来向「儿子提摩太」介绍他的「嘱咐」。
到二章一节就是这个「嘱咐」的开始。之后，整卷书信就清楚的分为两部分，第二和第三章论及会众和他们的品行；第四和第五章论及牧师和他的品行。
再看一看全书来证实这一个分析：第二章的头八节经文是有关男人和他们在会中的祷告；以后的几节是有关女人和她们在公众场合的仪态。第三章头七节经文指出作长老的资格；以后的几节论及作执事的资格。所以二、三章实际上是论及教会的秩序和职务。
四、五、六章跟着是着重牧师和他的品行。第四章指出怎样向全体会众作「基督耶稣的好仆人」；例如在忠心的教导上(1～11)，和在生活的榜样上(12～16节)。五至六章指出当怎样向会众中不同的阶层表现自己的品行；例如向年老的和年青的人(1～2节)，向寡妇(3～16节)，向长老(17～25节)，向夫人(六1～8)，向富人(9～19节)，到了这里，又是以一个嘱咐作为结束：「提摩太阿，你要保守所托付你的，躲避世俗的虚谈，和那敌真道似是而非的学问。」整个分析列出来就是这样：
由一章三、四节看来，这卷书是保罗嘱咐提摩太去做一些以前曾吩咐他做的工作。可能保罗给他这封信作为执行职权的证据，免得有人不服从他。对于我们来说，我们也十分感谢神赐给我们这卷书信，不然，我们今天也不知道怎样带领教会了。
提摩太前书
地方「教会」与「牧师」
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一个嘱咐(一18，六13、20)
—「保守所交付的。」
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解释写信的理由(一1～17)
「嘱咐」的简介(一18～20)
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Ⅰ
会众与领导方法(二～三)
有关会众的秩序(二)
男人与公祷(1～8)
女人与仪表(9～15)
有关会众的职务(三)
作长老的资格(8～14)
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Ⅱ
牧师与他的品行(四～六)
向全体会众(四)
在忠心的教导上作「好仆人」(1～11)
在生活的榜样上作「好仆人」(12～16)
向各种阶层(五～六)
年老的与年青的(五1～2)
寡妇(3～16)
长老(17～25)
仆人(六1～8)
富人(9～19)
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结束的嘱咐(六20～21)
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提摩太后书
这卷后书与前书一样，都是以地方教会的工作组织为重。这书大约在前书写成之后不久写的，那时保罗在罗马坐监；他也知道(正如他在前书里面所表示的一样)自己不能再得释放(除非离世与基督同在)。在保罗所有的作品之中，这卷书信是最后的一卷了，因此里面的话特别感人。我们看见保罗在这里所表现的态度也是十分英勇高尚的。他为圣工献上自己一生的精力，现在快要离世了，他感到这是他的荣耀。今天我们这些与主同工的，应该如何向他学习才对！
我们曾指出提摩太前书是一个「嘱咐」，现在我们又发现提摩太后书是一个「挑战」。保罗向提摩太「挑战」，看他能否面对「现在」的试炼，和「将来」更多的试炼，而仍能保持自己的信心和坚忍。这卷后书像前书一样，是十分有层次的。全书四章分为两段。一、二两章是论及牧师与现今试炼的面对；三、四两章是论及牧师与末世灾难的面对。正如第三章一开始说：「你该知道，末世必有危险的日子来到。」
再看一、二两章，由一章三节至二章十三节是论及牧师个人的应对，第二章馀下的几节是论及牧师教导别人怎样应对。每一段里面都有挑战和诱发，在前一段的挑战有「如火挑旺」(一6)，「不要以给主作见证为耻」(一8)，「要刚强起来」(二1)，「要受苦难」(二3)；鼓励记起保罗所「提醒」的话(一6，二8)，和他自己感人的榜样(一12，二9、10)。
后一段(二14～26)的挑战有「嘱咐」(第14节)「分解」(第15节)、「远避」(第16节)、「弃绝」(第23节)；鼓励有「然而神坚固的根基立住了」(第19节)，和「叫他们可以醒悟，脱离魔鬼的网罗」(第26节)。
现在看最后的两章，这两章是论及末世灾难的警告。第三章指牧者个人的应对，第四章论及指导别人怎样应对。两章里面却布满挑战和诱发，这样，我们看见全书的大纲如下：
提摩太后书
神的工人与他的应对
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坚忍及信心的挑战
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问安(一1～2)
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Ⅰ
牧师与现今的试炼(一～2)
牧师个人的应许(一3～二13)
挑战—「如火挑旺」，「不要以为耻」，「受苦难」等。
勉励—「我提醒你」(一6、二8)，保罗的榜样(二9～13)等
牧师教导别人应对(二14～26)
挑战—「嘱咐」，「分解」，「逃避」，「弃绝」等。
勉励—「根基立住」(19)，灵魂得救(26)。
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Ⅱ
牧师与末世的灾难(三～四)
牧师个人的应对(三)
挑战—「危险的日子」(1～9)，「存在心里」(14)
勉励—保罗的榜样(10、11)，圣经(15、16)。
牧师教导别人应对(四)
挑战—「务要传道」，「作传道的工夫」。
勉励—将来的国度(1)，将来的冠冕(8)。
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我们暂时不讲解每一分段的内容。我们既然看过了这两卷书的大纲分析，跟着要看的应该是两卷书的关系，并其中的主要思想，这样，我们就必会发现其中重大的意义。相信在这个时候先研究这一点，以后就会印象难忘。
一个嘱咐，一个挑战，一个预测
提摩太前后书的一个「嘱咐」
容我们再强调，不论在形式上和感力上，这两卷提摩太前后书都实在是一个「嘱咐」。这嘱咐保罗从前曾一度在口头上告诉了提摩太，只不过现在藉书信再加强，再弄清楚，和再加申论(参提前一4)。请看书信的内容怎样由始至终都保持这个嘱咐的意思：
「曾劝你……好『嘱咐』那几个人不可传异教。」(提前一3)
「但命令(即嘱咐)的总归就是爱，这爱是从清洁的心，和无亏的良心、无伪的信心生出来的。」(一5)
「我儿提摩太阿……将这命令(即嘱咐)交托你，叫你因此可以打那美好的仗。」(一18)
「这些事你要『吩咐』人，也要教导人。」(四11)
「这些事你要『嘱咐』他们，叫他们无可指摘。」(五7)
「我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前『嘱咐』你。」(五21)
「我在叫万物生活的神面前，并在向本丢彼拉多作过那美好见证的基督耶稣面前『嘱咐』你。」(六13)
「你要『嘱咐』那些今世富足的人，不要自高。」(六17)
「我在神面前，并在将来审判活人死人的基督面前，凭着他的显现和他的国度『嘱咐』你。」(提后四1)
究竟嘱咐些什么？
我们已经说过，保罗嘱咐提摩太的，就是「保守」所「交付」他的。现在让我们把这两卷书信内的「交付」和「保守」都列出来：
「我儿提摩太阿……将这命令『交托』你。」(提前一18)
「嘱咐你，要遵守(英文是保守)这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。」(五21)
「提摩太阿，你要『保守』所托付你的。」(六20)
「我知我所信的是谁，也深信他能保全(即保守)他所『交付』我的。」(提后一12)
「从前所『交托』你的善道，你要靠着那位在我们里面的圣灵，牢牢的守着(即保守)。」(一14)
「你……听见我所教训的，也要『交托』那忠心能教导别人的人。」(二2)
我们应当记得保罗在提摩太前书一章十一节那里，解明什么是所交托的说：「可称颂之神交托我荣耀的福音」。可见所交托的就是基督教的信仰，即是在基督耶稣里的真理。保罗离世的时间快到了，他回顾过去的年日，就说：「那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。」可是，以后怎么样呢？他一定要把自己从神所得来的托付，继续托付给他最亲爱的儿子提摩太。提摩太把这个无价之宝的信仰托付接过来，他一定感到这是不可推却的责任；因此他要像保罗一样保守这信仰，维护这信仰，并传扬这信仰。
现在，我们发现其中的程序是这样：
(1)「可称颂之神」先将「荣耀的福音」交托给保罗(提前一11)。
(2)保罗现今又将它「交托」给提摩太，这就是保罗特别的「嘱咐」(一18)。
(3)保罗劝勉提摩太说：「提摩太阿，你要保守所托付你的」(六20)。
(4)保罗知道他所信的是谁，并且深信主必能「保守所交付他的」(提后一12)。
(5)以后提摩太还要继续把这宝贵真理的托付，托付那些「忠心能教导别人的人」(二2)。
「信仰」
因为这两卷书是保罗给提摩太的一个嘱咐，要叫他保守所交付他的真理。所以在这两卷书里面，有一些名词是不断出现的，其中一个是「信仰」。因为英文钦定译本翻译原文之时，在许多节里都漏去了一个确定性的冠词(definite article即把The faith变为faith)，所以在英文圣经里面，「信仰」(The faith)就翻译为「信心」(faith)了(中文圣经译作「真道」)。其实在原文的意思是指基督教一切的真理和推行，即指基督教的信仰，不是仅仅指个人的信心。以下是有关「信仰」这词出现的经文：
「有人丢弃良心，就在『信仰』上如同船破坏了一般。」(提前一一19)
「要存清洁的良心，固守『信仰』的奥秘。」(三9)
「在基督耶稣里的『信仰』上大有胆量。」(三13)
「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃『信仰』。」(四1)
「在『信仰』的话语上，便是基督耶稣的好执事。」(直译四6)
「人若不看顾亲属，就是背了『信仰』。」(五8)
「有人贪恋钱财，就被引诱离了『信仰』。」(六10)
「你要为『信仰』打那美好的仗，持定永生。』(六12)
「已经有人自称有这学问，就偏离了『信仰』。」(六21)
「他们的心地坏了，在『信仰』上是可废弃的。」(提后三8)
「这圣经能使你在耶稣基督的『信仰』上，有得救的智慧。」(三15)
「那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的『信仰』我已经守住了。」(五7)
教义
此外，我们还发现有许多像「教训」、「教师」、「教义」之类的名词在这两卷书信里面出现。「教训」和「教义」在希腊原文是同一个字，在这里大约一共出现十四次之多；并且一致暗示出，那些「交付」给提摩太的，要当为教义来保守。「教义」这个词也像「信仰」一样，是指整个基督教的系统来说。下列的这些经文是一些例证：
「律法……是为不法……或是为别样与纯正『教义』为敌的事设立的。」(直译提前一9～10)
「在信仰的话语，和你向来所服从的好『教义』上，得了教育。」(四6)。
「你要以宣读、劝勉、『教义』为念，直等到我来。」(四13)
「你要谨慎自己和自己的『教义』。」(四16)
「免得神的名和『教义』被人亵渎。」(六1)
「我们主耶稣基督纯正的话，与那合乎敬虔的『教义』。」(六3)
「但你经己服从了我的『教义』。」(提后三10)
招请「教师」
保罗吩咐提摩太招请的领袖，一定要是「能教导别人」的，请看以下的经节：
「作监督的，必须无可指摘……善于『教导』。」(提前三2)
「那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。那劳苦传道『教导』人的，更当如此。」(五17)
「你在许多见证人面前听我所教训的，也要交托那忠心能『教导』别人的人。」(提后二2)
「圣经都是神所默示的，于『教导』……是有益的。」(三16)
「务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的『教导』，责备人，警戒人，劝勉人。」(四2)
或问，为什么要强调这个「教义」，并急需去「教导」别人去认识它？我们再看一次这两卷书就得到答案了。
「曾劝你……嘱咐那几个人不可传异教。」(提前一3)
「有些人想要作教法师，却不明白自己所讲说的，所论定的。」(一7)
「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵，和鬼魔的道理。」(四1)
「若有人传异教，不服从我们主耶稣基督纯正的话，与那合乎敬虔的道理。」(六3)。
「因为时候要到，人必厌烦纯正的道理。」(提后四3)
「耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师父，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。」(四3、4)
「敬虔」
还有，「敬虔」这个字也是很明显经常出现(参看提前二2、10、三16，四7、8，六3、5、6、11；和提后三5)。不单这样，每当这个词出现的时候，总带着一个确定性的前冠词(the)的，这在英语的句法上显得非常奇特；但在希腊原文里，却具有一个不可忽略的意义。正如上文所说那两个词——「信仰」和「教义」——指着整个基督教的教义道理来说一样，「敬虔」这个词也在实践方面指着整个基督教的教义道理来说。我们若把三章九节的「信仰的奥秘」和三章十六节的「敬虔的奥秘」拿来作一个比较，这个看法就可以确定了。这三个词很可能就是昔日的基督徒很流行惯用的术语，可见重要性很大。它们分别在(1)崇拜方面，(2)真理方面，(3)生活方面，把整个基督教的系统总括起来。以下是「敬虔」的经节：
「大哉敬虔的奥秘，无人不以为然。」(提前三16)
「操练身体，益处还少，惟独敬虔，凡事都有益处。」(四8)
「并那坏了心术，失丧真理之人的争竞，他们以敬虔为得利的门路。」(六5)
「然而敬虔加上知足的心，便是大利了。」(六6)
但为什么又要强调「敬虔」呢？答案是在后书三章五节那里：「有了敬虔的外貌，却背了敬虔的实意，这等人你要躲开。」
至终的意义
现在我们要注意上述所引证的「嘱咐」、「托付」、「信仰」、「教义」和「敬虔」等，都是为要指出这两卷书信里面有一件非常危急的事。当我们领会到这件危急的事是什么的时候，我们立刻会知道，这两卷书信的话对我们现今这时代的人是何等严肃。
我们再返回来思想一下前书的第一段，这里载有保罗嘱咐提摩太的最初目的，就是：「嘱咐那『几个人』不可传异教。」(一3)请再想想四章一节的话：「圣灵明说，在后来的时候，必『有人』离弃真道。」然后，再留意以下五处地方也提及那些离弃真道的「人」：
「『有人』偏离这些……」。(一6)
「『有人』丢弃良心……如同船破坏了。」(一19)
「已经『有人』转去随从撒但。』(五15)
「『有人』贪恋钱财……离了真道。」(六10)
「已经『有人』自称有这些学问，就偏离了真道。」(六21)
到了后书，『有些了』变成『所有的人』了。一开卷，我们就看见：
「『凡』在亚西亚的人『都』离弃我，这是你知道的。」(一15)
「我初次申诉，没有人前来帮助，竟『都』离弃我。」(四16)
看了这些经文之后，我们应该明白，为什么保罗当时这么急要写这两封信给提摩太，因为危机来临了。这是一个危机的挑战。前书说有人离弃，后书说整个局势崩溃了。
这些记载，是否表示这两卷书信隐藏着一些与我们有关的预言？在编排上来说，这两卷书信是放在九卷教会书信之后，这会不会暗示，在我们现今这教会时代的末了，基督教会同样有一些人离弃真道，甚至最后会有全部崩溃的悲惨现象呢？当然，我们知道，保罗写书的时候，他心目中所想象的是一个末世的景象；虽然，事实上来说，他并不知道在主再来之前，竟然还相隔有二十多个世纪的时间。但他既然以为末世是这么快来到，这岂不是神自己的意思，要引导保罗的笔，写出一些预言的话，目标是要提醒我们这些远在二十世纪之后的人吗？在前书一章十六节那里，他提及自己的事奉，说是要给「后来」的人作「榜样」。在四章一节那里，他告诉我们圣灵「明说」有关末后的日子是怎样的；后来，到了后书他又再重提这些「后来的日子」说是「危险的日子」(三1)。
不错，保罗确实想到这些末后的事；但在这里我们还要指出一点，就是可能连他自己也没有察觉到，这两卷提摩太前后书合起来，变成一幅描写我们这二十世纪基督教景况的图画。若果真是这样，我们今天这许多的「提摩太」应该要多么的小心去研读它们，并为此向神不住的祷告才对！当然，除了这几点之外，这两卷书信本身还有许多宝贵的真理须要我们研究：但里面的末世预言既然特别与我们有关，因此我们就不能不急于先研究这一方面的真理。
主基督，快再来，
不少兆头出现了；
亲爱主，莫迟延，
预言应验真奇妙。
乱世代，邪恶彰，
古圣异梦知多少？
大灾难，战风声，
可能结局在明朝；
每时刻，准备好，
即时回来未可料。