当我们刚开始在基督里蒙恩的时候，我们往往会很谦卑地面对生命，甚至努力地追求生命的成长。一年、两年过后，似乎大多基督徒都会陷入一种危机，即“老油条式”基督徒，也就是教会俗称的“老教友”。
什么人被称为“老教友”？概念很广泛，凡是在教会里待上两年以上的，都可称为“老教友”。“老教友”存在于各个教会中，而且在每个教会中所占的比例相当大。一个有历史的教会，“老教友”就是该教会最主要的成员，凡是家门上贴着礼拜单的，不管他习时有没有到教会参加礼拜，也不管他是否是一个真正重生的基督徒，都是“老教友”。一个成长的教会，凡是有“资历”的，都是“老教友”，不管他最近生命状况如何，也不管他生活的见证如何。一个新建的教会，从刚开始建立之初，他们的‘：老教友”较少，但最终慢慢陷入到老教友的危机中。
首先，我们要讲老教友的必然和必要。一个教会若没有老教友，就不能成为一个健康的教会。就算是一个刚刚兴起的教会，他本身也一定是由一批忠心为主的、“老教友”（包括牧师、传道人和热心信徒）为基础。一个成长的教会，他也必然会有老教友的产生，当基督徒在教会中聚集之后，一起敬拜的信徒就自然成为一个团体，日积月累，他们就成为这个教会的老教友。老教友是必要的，因为教会若没有成熟的老教友在其中带领，没有一位生命成长的老教友在其中引导，教会的成长势必有许多危机，教会的路向也必走许多歪路。
其次，“老教友”的危机。温州教会有句有关“老教友”的名言是“老教友，皮最厚”。这是温州老教友们的自省。教会成长中，老教友的角色不可缺少，因为他们成为教会的中坚力量，使教会在正确、传统的教导中前进，使教会导入一种稳定的成长状态。但老教友往往会如“自省”所描述的“皮最厚”的状况里。这种状况不单不能给教会导入正轨，反而容易使教会走入可怕的危机之中。“皮最厚”的“老教友”不单单是那些不来教会的“挂名基督徒”或“礼拜单基督徒”（即人们说的“他家的门是信耶稣的”），而是那些在教会中“热心”的基督徒。“挂名基督徒”往往会很干脆地将教会所有事工让给“热心”者去做，而自己就以“守一担”（一年守两次礼拜，即圣诞节和春节）为满足，他们会将礼拜单挂在自家门上，以显示基督徒的身份，但他们从不关心教会，也不关心自己属灵生命，他们完全投身于属世的追求之中。但“热心”的“老教友”却不同，他们挂礼拜单，拿着圣经，也参与教会的崇拜，甚至也“热衷于”教会事奉。他们心中很关心教会的事情，不管是晴天、或是下雨，他们都会因着教会负责人的要求而履行教会的工作。可以说，他们是一批老成（但不一定成长）的基督徒，是教会生活中经常崭露头角的一群人。然而，这些成长的老教友们在教会中的危机，实在值得所有基督徒警惕的。第一、他们容易成为一群不成长的基督徒。《希伯来书》作者曾提醒犹太基督徒说；“看你们学习的工夫，本该作师傅，谁知还得有人将神圣言小学的开端另教导你们，并且成了那必须吃奶、不能吃干粮的人。”(来5：12)“老教友”很容易陷入这种境地，因为基督徒的生命若没有坚持，就必然会成为属灵的“侏儒”。第二、他们容易成为一块绊脚石。一个不成长的基督徒，就容易成为别人的绊脚石。因为教会不是所有人都是“老教友”。教会内有一句话说：新教友看老教友，老教友看传道人，传道人看牧师。我想不管是老信徒、传道人还是牧师，都可称为“老教友”。若“老教友”不成长，那势必成为新加入教会弟兄姊妹的绊脚石。新加入教会一、两年，弟兄姊妹都觉得新鲜，本人也会努力追求，但过了几年之后，他的社交圈也改变了，可能就陷入“老教友”不成长的循环里。另外，不成长的基督徒在生活中没有见证，必成为未信主之人归主的一大障碍。第三、他们容易成为教会纷争的传话者。教会中产生的纷争，很少会因为新信徒而起。基本上，百分之九十以上的教会纷争都起因于教会领导层和“老教友”。而教会不良的传言，也来自于那些“资深”的信徒。求神怜悯我们用成长的生命见证施恩的主。
（本文载于《天风》2007年第8期上册，总第315期）
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